奶薊，保肝草藥第一名
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因為治療肝臟問題，奶薊子非用不可，否則就是自然醫學的門外漢。如果說奶薊是保肝護肝第二名的藥物，那麼沒有其他藥物i敢說第一名，包括中藥的柴胡和其他任何天然藥物和人工西藥在內。 奶薊的英文俗名是Milk Thistle，拉丁學名是Silybum marianum。原產於歐洲地中海沿岸、北非、中東等地，現在已散播到歐洲其他各地、美洲及澳洲。台灣的農委會也已試種與馴化成功。民間已經有人在種植。由於奶薊的莖和葉片被切開時，會流出乳白色的汁液，因此稱為「奶薊」。
歐洲人2000年前開始使用奶薊 奶薊的應用歷史悠久，至少超過二千年，翻開歐洲古籍，它早已被當作食物與藥物使用。古羅馬作家兼科學家大普林尼(Plinius Secundus，西元23~79年)，在他的重要著作《自然史》(Natualis Historia)一書中，就提到奶薊汁加蜂蜜，可以促進膽汁排放。到了文藝復興時期，奶薊的醫療效果已被清楚地描述，主要用於肝脾阻塞(Liver & Spleen Congestion)。到了十九世紀初，德國科學家萊德馬契(Johann Gottfried Rademacher)正確地描述奶薊的主要有效成分來自於奶薊子的種皮。 到了十九世紀末，《金氏藥典》(King's Dispensary)已清楚描述該草藥的適應症為：脾區鈍痛，傳及左肩；精神嚴重消沉與體力衰弱；肝、脾、腎臟的充血；徒手檢查時，肝膽區有腫脹與疼痛反應，可伴隨有膽結石、黃疸。
奶薊解蕈毒，護肝效果一覽無遺 蘇珊誤食毒菇，被奶薊救回來，這是彰顯奶薊保肝功效的最佳見證。奶薊對毒鵝膏蕈(Amanitaphalloides)有神奇的解毒效果，向來被歐美草藥界與自然醫學界稱為是「最佳解藥」。這種蕈類又稱「死亡帽」(Death Cap)，外觀像是可口美味的磨菇，但是卻含有劇毒，是全世界最毒的幾種蕈類之一。這種毒蕈含有超強的肝臟毒素(Hepatotoxins)，吃下後幾小時內會產生劇烈腹痛、嘔吐、黑便腹瀉，而且只要吃半個蕈蓋就會致死。在歐美許多地區，它會像雨後春筍般地冒出在住家附近的草地上，在美國中西部，每個醫院每年總有幾個誤食致死的案例。2006年，波蘭有個一家三口的家庭誤食之後，一名死亡，兩名需要肝臟移植。它的毒性不能經過水煮、冷凍或風乾方法減低。 奶薊對於肝臟的保護、修護效果，在毒蕈的解毒療效中一覽無遺。實驗證明，把致死性劑量的「死亡帽」注入老鼠體內，幾分鐘之內給予奶薊，不但老鼠不會死亡，而且肝臟僅受微小傷害。據悉，德國的醫院已經使用奶薊的萃取物，做成注射藥劑，在急診室施打在誤食毒菇的病患身上。奶薊對於常服人工西藥的病人尤其有幫助，因為很多西藥對肝臟會造成損害。例如有一個研究，給60位長期服用Phenothiazines和Butyrophenones精神藥物的病人，每天再服用800亳克的奶薊賓，90天後，證實肝臟損害明顯降低，而且奶薊賓不會影響精神藥物的效果。
奶薊賓--最具肝疾療效與保肝功能的物質 奶薊的有效成分是奶薊素(Silymarin)主要存在於奶薊的果實、種子、葉片當中。奶薊素是一種黃酮木酚質(Flavonolignans)，主要包括奶薊賓(Silibinin、Silydianin、SiIvchristine)。其他黃酮木酚質還包括Silybum(包含Silandrin、Silyhermin、Silymonin)。所有的成分當中，以奶薊賓的效果最佳，它是目前世界上所發現最具肝疾療效與保肝功能的物質。
抗氧化功能遠勝維生素Ｅ 奶薊素能穩定肝臟細胞膜，維持肝細胞之完整性，使毒性無法穿透破壞肝臟，並能加速合成肝臟細胞的DNA，可以預防脂肪肝肝炎、肝硬化、膽管炎、牛皮癬等症，同時可以抑制肝癌、乳癌、子宮頸癌的癌細胞生長與分化。 奶薊素對急性肝中毒，有解毒功效。另外，奶薊素具抗強力氧化功能，能增加肝細胞分泌谷光甘肱(Glutathione)的濃度，能保護肝臟細胞免受自由基破壞，效力遠勝於維生素Ｅ。奶薊素可抑制Ｐ450酵素系統，降低高毒性的中間產物，因此減少肝細胞與DNA的破壞。對於促進蛋白質的合成，奶薊素能加快製造新的肝臟細細胞，讓受損的肝臟細胞自行修復再生。前面有提過，肝臟是人體唯一可以再生的器官，而研究發現，奶薊素可以讓肝臟再生速度至少加快一倍以上。
除了維護肝臟，還可降血脂、防宿醉 目前全球有很多研究報告顯示，奶薊可用來有效治療許多肝病，例如：酒精性肝炎、急性肝炎、肝硬化(纖維化)，甚至對Ｂ肝、Ｃ肝、肝癌患者，都有很好的保護與療癒效果，如能搭配維生素Ｂ群使用，效果會更好。除了肝膽方面疾病，也逐漸發現它對降血脂、血糖調整、許多癌症有明顯效果。最值得注意的是，它可以預防宿醉，如果在喝酒之前，或是在暍酒之時，吃下一些奶薊，可以預防宿醉。至於可否增加酒量，理論上是可以，但我不喝酒，也不鼓勵喝酒，所以不予置評，以免癮君子濫用奶薊。
如何服用最有效？ 由於奶薊素難溶於水，影響療效，為了發揮效果，科學家將奶薊素與磷脂醯膽鹼(Phosthatidylcholine)結合，形成所謂的Siliphos，它的療效比原來提高十倍。磷脂醯膽鹼就是俗稱的「卵磷脂」(Lecithin)，是一種天然的界面活性劑，可增加脂溶性物質的水溶性。因此美國自然醫學醫師目前最常用的是「奶薊型式」，就是這種Siliphos。在科技不夠發達之前，老一輩的自然醫學醫師，則是吩咐患者咀嚼奶薊子，或是將奶薊子研磨成粉、煮成藥湯，或做成酊劑的方式服用。 如果用來解蕈毒，一般以酊劑舌下吸收的效果最好。在歐洲，醫院已經開始使用皮下注射來解誤食死亡帽的急性中毒。在台灣，由於法規不健全，目前尚未跟上國際的腳步，民眾取得有困難，即使有些民眾已開始自行種植，但是也無法正式販賣，必須修法之後才能光明正大使用。
有效劑量是多少？ 現代化奶薊子產品已經標準化(Standardized)，通常是用奶薊素作為濃度標準。一般奶薊產品，標準化奶薊素含量70%，建議量為每天三粒，每粒140~210毫克。如果是Siliphos，標準化奶薊賓含量70%，建議量為每天兩粒，每粒140~240毫克。 如果是新鮮葉片，據台中農業試驗所的研究是每天一片奶薊葉熬汁，連續喝幾天之後，就有明顯降肝指數的效果。酒精製成的酊劑不建議使用，因為酒精會增加肝臟負擔。
毒性與禁忌 奶薊素幾乎不具毒性，老鼠每公斤體重攝取20克也不會出現副作用。不只沒有急、慢性毒性，對胚胎與幼兒也沒有負面影響。難怪歐美人以前用奶薊子來促進泌乳。 | ||||
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